ファーム（農場）というと、とても田舎に来てしまった感じがするのだけれど、実際にはここはグレーター・ロンドン（大ロンドン行政区）の少し外側、もっと正確に言うと、我家から6kmほど郊外に出たところ。（うちはぎりぎり、グレーター・ロンドンの端っこに引っかかっている。）
車だと近いのに、車を持たない都市住民の我家からすると、公共交通では不便なので（一番最寄まで来れるのが、Kingston－Guildford間を走る515バス。Esher- Cleamont Avenue下車で、下車後Courtlands Avenueのフットパスを抜けて来るルート）、なかなか行きにくい。
先月は某雑誌の取材撮影で、ここのアスパラガス摘みに行く話しだったので、取材チームの車に乗せていってもらった。 これだとほんの15分程度。
アスパラが、にょきにょき生えている。
このファームでは、Pick Your Own（自分達で摘む）、
略してPYOというシステムの畑がいくつもあって、
夏の間、月ごとにいろいろな野菜や果物が収穫できる（カレンダーはここ）。
私たちが行ったのは6月初頭だったので、まだ収穫の時期には早すぎて、
なーんだか、あんまりフォトジェニックではないけれど（笑）。
これはあきらかに伸びすぎ。
上の写真の、一番背の高い（20－30cm）ぐらいのものを摘む。
私は20cm以下の生えたてのものを摘んでいて、
「短すぎ。青田刈りしないように。」と、隊長の教育的指導に合う。
取材チーム一同で、摘んで収穫撮影用のバスケットに盛り合わせる。
これで、仕事モードは一応無事終了。
向かいのラズベリー畑。今頃だとちょうど収穫時期のはず。
隣のイチゴ畑では、まだあおいイチゴ。この時で、残念なことに一週間早かった。
今年は5－6月に天候不順で、気温が上がらなかったので、
花も、果物もやや出足遅れ気味。
その後、7月からの夏日で、キャッチ・アップ中。
こんな風に農場が区分けされている。
それぞれの農地の入り口に小さなキャビンがあって、
19世紀から続く歴史的な農場なのだけれど、現代のマーケティングにも、見事に適応。
ここの農場のみならず、各地から選りすぐった新鮮な野菜、
高品質の食料品が、Farm Shop（ファーム・ショップ）で扱われている。
この地域が、郊外高級住宅地というロケーションのためか、
まぁ、ロンドン名物、食材で有名なBorough（バラ）マーケットで
肉や魚も充実。
建物の前でも、花や果物が販売されている。
ピッカピッカのイチゴは、残念ながらまだここで収穫されたものではなくて、
ベルギーからの輸入物。
それでも、買って食べてみたらとても美味しい。
イチゴと同様、チェリーとピーチもこの段階では輸入物。
今ちょうど、すべて真っ盛り。
うちの近所のお店でも、旬価格で大量販売中。毎日フルーツ三昧の今日この頃。
UKのフルーツは日本より、酸味勝ちでジューシーなタイプのものが多い。
すっぱいもの好きの私は、ロンドンに来てから、やたらと果物を食べるようになった。
食材を扱うファーム・ショップの他にも、
カフェ・レストランもあるので、一日ゆっくりできる。
最後に撮影用の野菜をいっぱい買って、この日の仕事は終了。
空気が冷たくて、日差しの爽やかな、気持ちのいい一日。
ファームの入り口の向かいには、
小さな緑地帯だけれど、ここも絵になる可愛らしさ。
新鮮なだけあって、甘くて美味しい!! ごちそうさまでした＾＾。
Garsons Farm （ガーソンズ・ファーム）Esher (イーシャ）
Winterdown Road, West End, Esher, Surrey, KT10 8LS
地図：
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